2018.05.12 - CANES 2018: Jia Zhang-ke s'embarca en una història d'amor contrariat de llarg recorregut en una pel·lícula amb molts moments esplèndids però que perd una mica la seva energia pel camí

Evitem els malentesos de partida: el xinès Jia Zhang-ke és un immens cineasta que desprèn joies amb cada obra que fa i el seu nou treball, Ash Is Purest White, presentat a concurs en el 71è Festival de Cannes, no és una excepció en aquest sentit. Aquesta coproducció francoxinesa en què han participat MK2, Arte France Cinéma i altres organismes d'ajudes com el CNC (a través del seu programa d'ajudes als cinemes del món) fa gala d'una ambició a l'altura del talent del director darrere la càmera. La intriga, repartida en tres temps, abraça uns disset anys i ens porta a Shanxi, amb la presa de les tres goles que ja va immortalitzar a Naturaleza muerta, per capturar l'evolució de la Xina com a rerefons d'una història d'amor nascuda en el si de la màfia i obstaculitzada per les circumstàncies i els esdeveniments.

L'enorme programa apareix posat en escena majestuosament i brinda a Zhao Tao un paper magnífic per al qual el cineasta injecta petites dosis de comèdia, dansa (al compàs de YMCA, de Village People), una baralla sanguinolenta, detonacions, l'ascens d'un riu amb vaixell, travessies pel país amb tren, estafes i fins i tot una cançó interpretada diverses vegades en viu a la pel·lícula que reprodueix el ressò del seu assumpte principal: l'amor i el temps. Doncs, com la flor que respira la protagonista, els juraments de lleialtat i de rectitud no duren tota una vida, per molt que [com resa en certa manera el títol] les cendres del volcà siguin el més pur que existeix.

Tot comença a Datong el 2001. Qiao (Zhao Tao) és la companya de Bin (Liao Fan), el cap local que regna en una germandat criminal que s'enriqueix protegint els promotors immobiliaris d'una regió minera en plena mutació. Aquesta dona de fort caràcter gairebé sempre està present però no es percep com pertanyent a la màfia. Amb tot, serà ella qui acabarà a la presó per possessió il·legal d'armes de foc després de salvar Bin d'un atac d'uns joves. Al cap de cinc anys entre reixes sense rebre notícies directes del seu amant, surt a buscar-lo a l'altra punta del país, i per a això emprèn un trajecte ple de peripècies durant el qual dona mostres d'un desvergonyiment sorprenent per usurpar identitats i satisfer les seves necessitats. En realitat, Qiao ho ha perdut tot. Acaba descobrint, en efecte, que Bin ha refet la seva vida, cosa que la dona l’obligarà a explicar (ja que tracta d'amagar-se) en un superb cara a cara. La història, però, no acaba aquí: onze anys més tard, és Bin qui arribarà fins a ella i li demanarà ajuda a la casella de sortida: Datong.